Peu après que le Eastland S.S. quitté le quai à Chicago, il est incliné et a chaviré. Plus de 800 employés de la Western Electric Company ont perdu la vie.
Le Eastland S.S. a été lancé en mai 1903 et a servi comme un bateau à vapeur de passagers sur les grands lacs. Le propriétaire original était le Michigan Steamship Company, qui a affecté le Eastland à un itinéraire de South Haven, Michigan à Chicago, en Illinois.
De 1906 à 1914, le Eastland était détenue par diverses compagnies de navigation dans l’Ohio et passagers entre Cleveland et Cedar Point sur le lac Érié. En 1914, le Eastland est vendu à la Saint-Joseph-Chicago Steamship Company. Il revient au lac Michigan, où il a navigué entre St Joseph, Michigan et Chicago.
Défauts de conception dans le Eastland S.S.
Le Eastland assis haut dans l’eau et cela positionné le Centre de gravité plus élevé sur la coque. En conséquence, le navire était paperasserie et il est devenu une situation dangereuse si trop de passagers se rassemblent sur les ponts supérieurs. Cela a provoqué la Eastland se pencher d’un côté, ce qui est connu comme la liste des pièces justificatives.
Il y avait eu plusieurs incidents de liste sur le Eastland au fil des ans. En 1903, le surpeuplement du navire, a provoqué l’eau s’écouler un des passerelles. Un autre cas de basculement s’est produite en 1906.
Après le naufrage du Titanic en 1912, il y a un changement à la loi du marin fédéral selon laquelle canots de sauvetage supplémentaires devaient s’ajouter à la Eastland. Cela a aggravé la situation en le rendant encore plus pléthorique. En conséquence, le nombre de passagers autorisés sur le Eastland a été réduit.
Chavirement de la Eastland S.S.
Le 24 juillet 1915, Western Electric affrété quatre navires de prendre les 7 000 employés à leur pique-nique de la compagnie à Michigan City, dans l’Indiana. Le Eastland fut l’un des navires embauchés pour la journée et il était capable de transporter un maximum de 2 570 personnes.
C’était un matin frais et bruine lorsque les passagers ont commencé à bord le Eastland à 06:30. La plupart des passagers étaient debout sur les ponts supérieurs, mais certains avaient déménagé aux ponts inférieurs pour garder au chaud.
À 07:10, le navire a été rempli à capacité et a commencé à pencher en éloignant le dock (bâbord) et l’inclinaison vers l’eau. L’équipage a essayé de stabiliser le navire en remplissant les citernes de ballast. Il ne semble pas faire la différence. Une course de canoë adopté par et plus de personnes s’installe sur le côté du navire qui était déjà penché.
À 07:28, le Eastland a soudainement élancé vers bâbord et sur son côté. Des centaines de personnes ont été surmontées par se précipiter à l’eau et écrasée par déplacement de meubles. Certains passagers ont réussi à grimper à la sécurité du côté tribord de la coque.
Un autre navire dans le voisinage, le Kenosha, est venu à la rescousse des passagers qui étaient bloqués sur la coque de la Eastland. Remorqueurs également se sont précipités à la Eastland. Gens dans la région assistée en sautant dans l’eau pour tenter de sauver les passagers.
Un total de 844 passagers et quatre membres d’équipage est mort dans le chavirement de la Eastland sur 24 juillet 1915.
Moins d’un mois plus tard, le 14 août 1915, le Eastland a été soulevée et vendu à la réserve navale de l’Illinois. Son nom a été changé en la Wilmette USS. Il a servi une canonnière, puis un navire d’entraînement. En 1946, le navire a été vendu à la ferraille.
Sources :
Taylor, Troy. « La Eastland catastrophe », Prairie fantômes, 2000.
« Chicago, IL Eastland catastrophe, Jul 1915 », GenDisasters.com, 18 décembre 2008.
Articles connexes :
Le naufrage de le Simmons Rouse 1912
Le naufrage de l’Empress of Ireland 1914
La tempête de grands lacs de 1913