Les moines qui copié des Bibles et autre littérature classique au cours de l’âge des ténèbres sont probablement mort d’empoisonnement au mercure. Encres colorées de pigments minéraux différents ont été utilisés.
Les os de nombreux moines médiévales du danois monastères montrent une maladie précédemment sans papiers appelée FOS. La maladie a causé des lésions du crâne et était semblable à la lèpre. Les squelettes contenant du mercure montrent FOS probablement être sévère et similaire à la lèpre, et bon nombre des clercs qui meurt avec la lèpre ou la syphilis a aussi montrent mercure dans leurs os. Même ceux qui ne sont pas morts de la maladie avaient mercure, un métal lourd, dans leur système squelettique.
Sources de Contamination de mercure
Pollution de mercure dans les eaux marines est un problème dans l’environnement, puisque l’activité humaine a entraîné des accumulations de plus en plus grandes de façons d’eau fréquentée. Poissons et crustacés ont tendance à absorber le métaux toxique comme des éponges. Toutefois, ce problème est un développement moderne, pas un seul probablement dans l’âge des ténèbres.
Vivant donc proche de la mer, poissons et fruits de mer étaient un aliment de base à la diète cléricale médiévale, mais il est peu probable que des niveaux élevés de mercure provenant de la pollution environnementale au cours de cette période sont responsables de l’exposition fatale.
Encre rouge utilisé par des moines en copiant les manuscrits
La source de la toxine est cinabre, le minerai du métal de mercure. Ce minéral produit une encre rouge riche d’une couleur profonde qui était très populaire durant les dernières années 2000. L’encre empoisonnée dans les ouvrages enluminés de l’incunable s’est révélé dangereux pour la santé des clercs. Malheureusement, ils avaient parfois une mauvaise habitude de léchage leurs pinceaux avec leurs langues maternelles pour obtenir la consistance appropriée de l’encre, donc lors du transfert du métal toxique directement dans leur corps.
Ces manuscrits colorés, appelés l’incunable, datent de pre-1500 C.E. Mais la toxine est toujours puissante. Il n’est pas recommandé pour les chercheurs gérer ou frotter les pages de parchemin illuminé d’un manuscrit avec leurs mains nues.
Autres encres utilisées dans les premiers manuscrits de parchemin
Pigments minéraux étaient au sol d’une fine poudre avec un mortier et un pilon et travaille ensuite en avec liants protéines telles que les blancs de œufs pour former des encres diversement colorés. Parfois, d’oxyde de fer a été utilisée pour obtenir les autres nuances d’encres rouges ou oranges. Carbone pour la poudre noire et or pour jaune ont été utilisés avec le carbonate de calcium (craie) pour le blanc, le cuivre (malachite) pour le vert et outremer naturel pour le bleu.
Encre cinabre dans la mer morte
Des chercheurs israéliens ont aussi trouvé encre rouge dans les fragments de la mer morte. Cela jette le doute sur l’âge de la mer morte. Ils ne pas être aussi vieux comme on ne le croyait puisque l’encre de couleur rouge était censé pour provenir dans les monastères chrétiens. Le terme « Red Letter Day » désigne en fait usage des clercs de l’encre rouge à l’occasion de fêtes chrétiennes sur les calendriers.